De erfgenamen van Lissabon - Gabriel Blancard

Een oud herenhuis, een verborgen dagboek en een stad met een rijk verleden. Gabriel Blancard combineert een persoonlijk verhaal met de maatschappelijke veranderingen in Portugal aan het begin van de twintigste eeuw.

In 1907 verlaat de jonge Maria haar geboortedorp om als gouvernante in Lissabon aan de slag te gaan. Ze komt terecht in een wereld waarin afkomst en sociale klasse sterk bepalen welke kansen iemand krijgt.

Meer dan een eeuw later koopt Madalena een vervallen pand in Lissabon met het plan om er een hotel van te maken. Tijdens de restauratie vindt ze een dagboek uit 1907 dat haar terugbrengt naar het verhaal van de mensen die eerder in het huis leefden. Het dagboek intrigeert haar en zij ontdekt dat de tegeltjes bij de entree van haar hotel, de azulejo's, een geheim bewaren.

De afwisseling tussen beide periodes zorgt ervoor dat je steeds verder wilt lezen en de verbanden tussen de verhalen wilt ontdekken.

De erfgenamen van Lissabon biedt meer dan een historische familieroman, thema’s als emancipatie, klasseverschillen en de politieke veranderingen in Portugal komen zeker aan de orde.

De schrijfstijl van Gabriel Blancard is vlot en beeldend. De auteur heeft veel aandacht voor de Portugese cultuur en het erfgoed. Vooral de rol van de azulejo’s en de restauratie ervan vond ik interessant.

De erfgenamen van Lissabon is een heerlijk zomers boek dat je moeilijk kunt wegleggen en dat je in een mum van tijd wilt uitlezen. Maar het laat ook zien hoe persoonlijke verhalen verbonden zijn met de geschiedenis van een land.

Gelezen door Nelie Groenendijk