Engel en kinnari - Didi Michielsen

Dido Michielsen had veel succes met haar eerste roman Lichter dan ik, het verhaal van een Indonesische oermoeder, de ‘njai.

In Engel en kinnari wordt juist de andere kant van het verhaal beschreven, het kind dat op zoek gaat naar haar moeder.

De hoofdpersoon, Louisa, en haar zus Pauline, zijn Indische meisjes van wie de Hollandse vader naar Nederland is vertrokken en hen heeft achtergelaten als pleegkinderen bij een hem bekend echtpaar. Hun Javaanse moeder kennen ze niet. Op hun dertiende en vijftiende jaar zijn ze uitgehuwelijkt.

Het verhaal begint in 1900 als Louisa met haar man J.A. (ze noemt hem naar zijn voorletters omdat haar dat doet denken aan het geluid van ezels) verhuisd is naar Buitenzorg. Ze haat haar twintig jaar oudere Indische echtgenoot en verlangt naar haar Javaanse moeder die zij nooit gekend heeft.  Dat laatste begrijpt niemand in haar omgeving: Indische mensen willen hun oermoeder, meestal een inheemse ‘njai’, altijd zo snel mogelijk vergeten. Louisa heeft meermalen aan haar pleegouders, oom Arnold en tante Lot, gevraagd wie haar moeder was, maar die hebben dat nooit willen zeggen. Oom Arnold zelfs niet op zijn sterfbed.

Een indringende roman over dwalen tussen twee werelden.

Gelezen door Nelie Groenendijk